一、复杂的空间非恒定流
水轮机内的水流运动是复杂的空间非恒定流(spatial transient flow)
1)、水头、流量在不断变化
2)、叶片形状为空间扭曲面，水流在两叶片之间的流道内为复合运动，流速的大小、方向在不断地变化，而转轮本身也在运动。
二、恒定流状态
水轮机在某一工作状况时，(H、Q、N、η不变)，水流在水轮机的蜗壳、导水叶及尾水管的流动是恒定流。水流在转轮内的流动相对于转轮旋转坐标而言，也是恒定流。
三、空间三元流
水流运动是空间三元流，其运动规律用速度三角形表达。
                      
     ——水流绝对流速（相对于地球）
     ——水流随转轮旋转牵连流速
     ——水流沿叶片流动的相对流速
用速度三角形分析水流运动的方法是研究转轮流速场的重要方法。